Algemene tips Noord-Vietnam

Wat: Tips & trucs Vietnam
Voor wie: allen die geinteresseerd zijn in Vietnam of hier ooit denken heen te gaan.

Afdingen: alles wordt voor minimaal 135% aangeboden; ga standaard op de helft van de prijs zitten, en zorg dat je in het midden uitkomt. Lukt met water in kiosken, schilderijen en snuisterijen op de markt.

Honeymoon: alleen zeggen als je incheckt bij een hotel, niet bij tourtjes. Anders wordt alles een private tour (hoewel Belg Pieter vertelde dat hij en zijn maatje Lorenzo ook een prive tour hadden in Sapa, waarschijnlijk vanwege het hoogseizoen).

Om van de zwarte H'Mong af te komen, zeg heel direct 'don't follow us', gevolgd door een paar keer 'no, thank you' en 'khong, kam an'. Beloof niks, en zeg ook niet dat je misschien iets gaat kopen als je het dorpje/stadje uit bent. Tenzij je graag door de vrouwtjes geholpen wilt worden. In de omliggende dorpen van Sapa zijn ze niet zo opdringerig.

Ga naar Ta Vinh ipv Tavan voor een meer authentiekere ervaring, en neem absoluut een herbal bath. Voorzieningen zijn wat kaal, hou daar rekening mee. Maar Tavan zijn ze erg gewend aan toeristen, en in feite kijken ze de gehele dag televisie (rare Aziatische sprookjes). Maar daar hebben ze wel koud bier aan huis.

In zomerseizoen: neem genoeg droge en waterbestendige kleding mee.

Ga op hoekje zitten bij Dinh Liet met kleine krukjes: erg druk kruispunt, koud bier voor VND 5000 (E 0,15). Mensen en motahbay (motorbike) kijken en met name wat ze vervoeren. Eten kan goed in New Day, in de buurt van Ma May. De grilletjes/ barbecuetjes op Ma May zijn ook een aanrader (allebei zo'n VND 200000). Le Pub is een relaxt westers cafe (in de buurt van New Day) en bij de kerk zitten verschillende koffiebarretjes met boven zitruimte/dakterras (waaronder eentje met oude AH posters). Ook erg gezellig. Ga NIET eten bij Backpackers hostel: na een paar dagen Vietnamees eten krijg je last van je darmen van het vette voedsel (niet heel duur trouwens).

Oversteken is een kwestie van gaan. Kijk uit bij kruispunten waar scooters ook van achteren kunnen komen die afslaan. Bij veel auto´s even wachten, scooters zwermen om je heen als je op de weg staat.

Vietnamezen vervoeren alles op scooters, waarvan x televisies, 5 personen en levende varkens wel de meest bizarre waren.

Springrolls (loempia's) zijn gemakkelijk zelf te maken, mits je goed rijstpapier hebt. Als je er ei en gehakt bij doet, heel langzaam in olie frituren.

Vietnamezen maken al het voedsel, ook westers voedsel, zelf. Vaak erg goed nagemaakt (zoals met alle producten, zoals kleding), soms worden loempiavellen met kaas verkocht als nachos. Wel hilarisch, en vaak niet verkeerd.

In Hanoi is alles te koop, je moet alleen weten waar je moet zoeken. Voor nagelknippers kun je het beste naar de grote binnenmarkt gaan in het noorden van het Old Quarter (iets met Xuan ...), en ook oor badhanddoeken. En afdingen.

Kunst is goedkoop (middelgrote doeken worden in eerste instantie verkocht voor $40, maar na lang aandringen 1 voor $30 en de tweede voor $25). Check goed of de exchange rate in orde is bij het afrekenen.

Vals geld: zal er vast zijn, maar nog niet gezien, en er wordt ook niet op gecontroleerd.

Uit ATM's van HSBC (maestro) kan per keer maximaal 5600000 VND gehaald worden. Tweemaal achter elkaar is ook mogelijk. Geen idee wat het maximum is.

Tours kunnen geboekt worden via hostel, the real Kangaroo cafe (in de buurt van kerk) of via ODC travel (Ma May). Tot nu toe goede ervaringen, alleen geen pickup om 4u am op treinstation Hanoi na tour Sapa. Geld van de taxi wel teruggekregen.

Taxi´s van Taxi Group of Ma Linh (groen met wit) zijn in orde. Reken op maximaal VND 50000 van Hoan Kiem meer naar noordwestelijke pagode overdag, maar ook VND 50000 van treinstation naar Dinh Liet.

Gecko Hanoi Hostel II (aan zijstraatje van Dinh Liet) is prima, erg aardig personeel en ze geven gratis kookcursussen. Ze zijn wel wat pushy met tourtjes, maar die zijn verder ook prima (Cuc Phuong, Ha Long Bay met Calypso, en Sapa naar Bah Ha markt, Taphin en Tavan). Massages niet geprobeerd.

Ga bij dezelfde winkel (bij voorbeeld de 7-11 in Dinh Liet) steeds water halen (ongeveer VND 8000-10000), en spreek de Vietnamezen in hun eigen taal aan. Vinden ze leuk.

Tsjin Tsjau - hallo
Tam bi-et - doei
Kam aan - dankjewel
Tsjoek Soek Kwehhhh - op je gezondheid
Mot haain baaan zooooo - 1,2,3 (en dan proosten)
...

Het kan snoeihard regenen in Hanoi.

Halong Bay is een grote groep eilnden waarin je je in een sprookje waant. Steile rotsen overdekt met groene begroeiing, en vrij klein allen. Op rustige plaatsen kun je prima zwemmen (let op de kwallen, en de arenden die slangen uit de zee plukken). Kijk uit dat je niet verbrand.

De boten zijn in de duurdere prijsklasse niet veel beter dan degenen uit de iets goedkopere segmenten. Airco is van belang, en een extra zonnedak is handig als je uit de zon wilt blijven en de airco slechts aangaat vanaf 4pm.

Wijk je van het programma af, dan raken de Vietnamezen in paniek, en wordt er nauwelijks naar je geluisterd (zoals dieetvoorkeuren: geen vis of schelpdier).

Een fles wijn aangeboden krijgen voor je huwelijk is normaal: twee niet (a $25).

Ho Chi Minh Mausoleum is op zowel maandag als vrijdag gesloten, dus niet een bezoek op maandag plannen.

Op land krijg je varkensvlees, kip en rund aangeboden; op zee schelpdieren, garnalen en vis.

Veel Fransen in Vietnam kunnen ook Engels, sommigen niet.

Vietnamezen hebben veel over voor een goede reputatie en naam, zoals het weggeven van scheergerei en eten (zelf gekookt uiteraard, en bellen als het al een tijdje klaar staat en daarom koud is ;-) ).

Cuc Phoung is wel mooi, maar niet een heel spectaculair bos. 1000-jaar oude boom is wel grappig, net als de vermeende holbewonersgrot. Apenopvangcentrum is interessant, maar neem er de tijd voor. Schildpaddenopvangcentrum is wat saai.

Tam Coc is een echte aanrader (met de bootjes), evenals de gehele omgeving van Ninh Binh (per auto en per iets gedaan). Ze zijn de regio aan het pimpen, o.a. door een heel groot complex met allerlei Boeddhistische gebouwen neer te zetten, met een hele hoge toren. Je wordt wel overal afgezet. Het oude tempelcomplex is leuk om te zien, maar de vrouwtjes zijn hier erg hardnekkig. Overigens net als bij de bootjes. Continu ‘nee’ blijven zeggen en wegkijken. De kapitein zal het ook nog een keer proberen: volgens de wet mogen ze pas gaan verkopen op de terugweg op de rivier. Ze brengen je netjes aan de kant en vragen dan om een fooi. VND 50000 maakt ze erg blij (ongeveer E 2).

Ho Chi Minh Mausoleum is een soort van Efteling, inclusief de wachtrijen. Je mag geen foto’s maken, en grote toestellen moeten worden ingeleverd, dus da’s niet zo handig. We waren het er niet over eens of we nu naar een lijk of een pop aan het kijken waren. Het museum is een redelijke chaos, en erg druk, en erg pro-communistische partij, en een beetje Ho Chi Minh.

Tempel van de literatuur is een aanrader: erg groot complex met veel informatie over de oudste universiteit van Vietnam. Je kunt erg dichtbij de grote trommels komen naast het achterste gebouw, en zelf een beetje roffelen. Jammer van de grafitti.

Een tourtje snake village kan goed geboekt worden via Backpackers hostel. Je kunt dan een hart van een slang (die nog klopt) opeten, bloed en maagsap vermengd met rijstwijn atten, en slangenvlees/botten eten. Slangenvlees is best ok. Voor een extra gekke avond, ga met Thai.

Pagode bij het westmeer is de mooiste, maar ook gesloten tussen 11:30 – 13:30.

In het Hoan Kiem meer zit een reuzeschildpad, maar die wordt aangevallen door kleinere. Vietnamezen interesseren zich normaal gesproken voor geen meter voor dieren of schildpadden specifiek, maar dit exemplaar heeft schijnbaar een wonder verricht (of zijn voorouderen), en wordt daarom nu iets beter verzorgd.

Flagtower (oude verdedigingswerk van Franse ommuring): via Highlands Coffee kun je gratis naar binnen sneaken (overigens zonder koffie te bestellen). Als je voor 11:30 bent, kun je ook nog de toren in klimmen. Army museum niet bekeken.

One-pillar pagode is grappig om te zien (maar ga op vrijdag of maandag, als het mausoleum gesloten is). De tuin achter het Ho Chi Minh mausoleum ook, maar ga daar op een ander tijdstip heen dan wanneer het mausoleum is geopend: dan wordt het bewaakt en gedaan door militairen.

In het oude kwartier heeft iedere straat zijn eigen specialiteit, zoals het verkopen van ventilatoren. Beetje gilde-achtig systeem.

Eten bij New Day in Ma May is een aanrader. Voor een stukje Westerse beschaving is Le Pub goed (ook als kroeg vooral), en voor de lunch (zowel Westers als Vietnamees) kun je goed chillen bij La Place, naast de kerk, of Salsa, een Frans expat cafe/restaurant. In Ma May zit verder een soort gourmet restaurant, en je wordt naar binnen gelokt door gastjes met gele hesjes aan. Was ook goed, maar neem niet het toeristenmenu (want dan krijg je alleen rundvlees). Stoelen niet erg comfortabel (kinderstoeltjes).

Kunst kun je kopen in ateliers op straat. Betaal niet meer dan $25 voor een schilderij.